En los últimos años, la gestión de la cadena de suministro ha asumido un papel cada vez más importante dentro de las empresas de producción, la gran distribución organizada y los servicios. Pero, ¿qué significa gestionar la cadena de suministro? Con este artículo podrás conocer en qué pilares se basa, qué beneficios puede aportar, qué hace el Supply Chain Manager y cuáles son las herramientas más eficaces para gestionarla.
¿Quées el Supply Chain Management?
La gestión de la cadena de suministro se refiere a la gestión de los flujos de mercancías, información y recursos financieros entre las empresas dentro de la cadena de suministro, con el objetivo de mejorar el rendimiento y ganar competitividad.
Inicialmente, el término se utilizaba con referencia a la gestión del almacén y las existencias, más tarde la definición se amplió para incluir los conceptos de integración logística y vertical, hasta convertirse en una filosofía de gestión que tiene como objetivo crear valor para el cliente.
Según la definición más reciente dada por el Council of SCM Professionals, la Supply Chain Management se refiere a la planificación y gestión de las actividades involucradas en la investigación, el suministro, la transformación y la gestión de las actividades logísticas. Se basa en la colaboración entre los socios de la cadena de suministro, coordinando las relaciones entre los distintos actores de los que se compone.
Los cuatro pilares de la gestión de la cadena de suministro
La Supply Chain Management se compone de cuatro partes conectadas entre sí para garantizar un recorrido lo más fluido posible, que tenga como resultado la realización de las actividades planificadas.
Integración
Cada persona involucrada en el proceso de producción se comunica y colabora, saliendo de una división en compartimentos estancos. Los equipos integrados trabajan juntos para asegurarse de que el producto llegue a la fase de distribución. De esta manera, se pueden monitorizar todas las operaciones en su totalidad e identificar fácilmente las áreas que requieren una intervención. La mejor comunicación permite reducir los errores, que tienen un coste a nivel de tiempo y dinero.
Operaciones
Las operaciones diarias representan la columna vertebral del trabajo realizado por los productores. El equipo operativo tiene un papel importante en la cadena de suministro, especialmente si se utilizan estrategias lean de producción que permiten evaluar constantemente los procesos para identificar cualquier punto donde intervenir y actuar de manera más eficiente. Gracias a estos controles, los gerentes pueden garantizar el rendimiento de los equipos o pueden evaluar si es necesario adaptar las horas de trabajo a los cambios en la producción.
Compras
Las compras aseguran que la empresa tenga materiales, suministros, herramientas y equipos, en resumen, todo lo necesario para la producción de los productos y, sobre todo, que todo esté disponible a tiempo, siempre un paso por delante del proceso. El personal adecuado dedicado a las compras sirve para esto y para no correr el riesgo de quedarse sin los materiales, retrasando en consecuencia la producción, o en el caso contrario, para no comprar en exceso gastando mal el presupuesto.
Distribución
La cadena de suministro termina cuando el producto llega a los estantes de una tienda o, gracias al comercio en línea, directamente a las manos de los consumidores. La empresa gestiona correctamente estaúltima fase de la cadena de suministro cuando los productos se mueven rápidamente del almacén al cliente.
Los beneficios de la gestión de la cadena de suministro
Una gestión eficaz de la cadena de suministro, basada en datos en tiempo real y en una visión global de toda la cadena, puede contribuir a diferentes tipos de beneficios en la empresa. Los principales se refieren a una mejora del rendimiento en las fases operativas y a una disminución de los costes que repercute en los beneficios con un efecto dominó positivo.
Mejor colaboración gracias a un flujo de información automatizado a lo largo de toda la cadena de suministro. Este es un desafío para muchas empresas, que a menudo pierden oportunidades de venta debido a la información fragmentada.
Mejor control de calidad a través de un mayor control no solo sobre sus proveedores directos, sino también sobre los proveedores de los proveedores. Para ello, es posible establecer unos estándares mínimos de calidad que los proveedores secundarios deben respetar. Otras opciones incluyen la introducción de directrices de proceso que permitan a los proveedores alinearse con los requisitos de calidad, o auditorías periódicas y el análisis de KPI relevantes para analizar el rendimiento y el cumplimiento de los proveedores.
Mayor eficiencia gracias a los datos en tiempo real sobre la disponibilidad de las materias primas y los retrasos en la producción. Con estos datos, las empresas pueden crear planes de copia de seguridad para reducir el riesgo y evitar problemas adicionales, como existencias fuera de stock o retrasos en las entregas a los consumidores finales, evitando impactos negativos y trabajando de manera más ágil, sin interrupciones en la cadena de suministro.
Mantenerse al día con la demanda, preverla de manera más correcta con el acceso a datos en tiempo real, precisos e integrados permite. También hay una mayor visibilidad de los cambios en las condiciones del mercado, evitando el efecto látigo (en inglés bullwhip effect), una amplificación de la demanda que repercute con consecuencias negativas en toda la cadena de suministro precisamente debido a los retrasos en la comunicación de los cambios en la demanda y las existencias.
Optimización de los envíos encontrando la solución más adecuada para entregar los pedidos rápidamente minimizando los costes, dependiendo de si se deben enviar paquetes pequeños o grandes volúmenes. Lo que se ahorra de esta manera puede ayudar a aumentar las ganancias, pero también se puede reinvertir en los consumidores para mejorar su satisfacción.
Reducción de los costes generales, en particular los relacionados con la acumulación de existencias de rotación lenta, sustituyéndolas por las de mayor velocidad y que producen beneficios. Los costes adicionales relacionados con el almacén, que afectan a los gastos generales, se pueden reducir optimizando el diseño, utilizando algunas soluciones de automatización e implementando un mejor sistema de gestión de inventario.
El papel del Supply Chain Manager
El Supply Chain Manager desempeña un papel crucial en el funcionamiento eficaz y competitivo de su empresa. Operando dentro de los sectores de producción, ventas y distribución, se ocupa del abastecimiento, compras y ventas supervisando toda la producción en sus fases.
Por ejemplo, define las características de los productos a comprar y negocia el presupuesto a dedicar al aprovisionamiento. También tiene un papel muy importante con los proveedores, de hecho, los busca y se relaciona con ellos para las negociaciones comerciales. Desde el punto de vista operativo, planifica las compras y controla la evolución de las ventas, interviniendo en los precios o en el plan de abastecimiento en caso de necesidad.
Las herramientas adecuadas y el software adecuado ayudan al Supply Chain Manager en sus operaciones diarias y a obtener los resultados deseados, como el aumento del nivel de servicio al cliente – medido por la entrega a tiempo -, una mayor productividad y la reducción de los costes del Work in Process (WIP) y del almacén.
El futuro de la gestión de la cadena de suministro
Los procesos que ya se están llevando a cabo hoy, como la centralidad de la experiencia del cliente y las tecnologías cada vez más avanzadas puestas en marcha, guiarán la cadena de suministro del futuro.
La cadena de suministro deberá ser flexible y reactiva para adaptarse a las mayores necesidades de los clientes y se desarrollará en una red de nodos, y no en un modelo lineal, donde el uso de la tecnología garantizará la transparencia y la visibilidad. Precisamente debido a la mayor complejidad en la que se articula, que refleja las mayores opciones de compra de los clientes, la cadena de suministro deberá ser ágil para adaptarse mejor. También por esta razón, su planificación se llevará a cabo de forma continua, lo que permitirá una mayor alineación entre la producción y la ejecución y una mayor precisión.
Satisfacer las expectativas de los clientes de forma rápida y puntual significa dar los pasos adecuados hacia su fidelización, y la gestión de la cadena de suministro contribuirá cada vez más activamente a esta tarea, manteniendo al mismo tiempo el enfoque en aumentar la eficiencia y reducir los costes.
El software para la gestión de la cadena de suministro
¿Qué software pueden utilizar las empresas para gestionar mejor su cadena de suministro? Aunque ahora se habla mucho de la industria 4.0, la fábrica digitalizada y la propia cadena de suministro está atravesada por transformaciones con una huella cada vez más tecnológica, muchas empresas a menudo planifican su producción confiando aún en Excel, subestimando los riesgos que esto conlleva.
Basarse en Excel para tomar decisiones importantes sobre planificación y programación, decisiones que tienen consecuencias directas en el rendimiento, significa confiar en decenas y decenas de hojas de cálculo, que a menudo requieren un trabajo muy laborioso en las celdas, incluso en el caso de modificaciones mínimas. Cuando las hojas de cálculo son muchas, se hace difícil buscar información dentro de ellas, compartir datos entre diferentes departamentos o simplemente poder tener una visión general para poder hacer predicciones precisas.
Por estas razones, la cadena de suministro de hoy en día necesita las herramientas adecuadas y es recomendable utilizar software de planificación que permitan centralizar los datos y hacerlos accesibles y utilizables por los usuarios que los necesitan, estén donde estén. Utilizar estas herramientas significa hacer que tu empresa sea más receptiva y alcanzar los objetivos fijados más rápidamente, ahorrando tiempo.
Un ejemplo positivo en este sentido es el de los llamados tigres del noreste, las 100 empresas con sede en las provincias de Véneto y Friuli-Venecia Julia que entre 2012 y 2016 tuvieron los mejores resultados en términos de márgenes e ingresos. El denominador común de las empresas de éxito que se han distinguido es una fuerte especialización. Pero el 60% de las primeras veinte empresas manufactureras también comparten el uso de CyberPlan, un software de planificación y programación avanzada de la producción. El APS CyberPlan permite programar la producción de manera eficaz y eficiente, obteniendo resultados como un aumento de la productividad y una mayor alineación entre la producción y los objetivos, con un mayor nivel de servicio. En esencia, es una herramienta que pone al Supply Chain Manager en condiciones de realizar su trabajo al máximo de sus posibilidades y de hacer ganar competitividad a la empresa.
Los casos de éxito afectan a muchas otras empresas en los sectores más diversos. Puedes profundizar en los resultados obtenidos por los Supply Chain Managers que utilizan estas herramientas a diario con estudios de casos específicos, que demuestran cómo las empresas del sector de la automoción, la alimentación, el embalaje o las instalaciones han logrado mejorar su rendimiento mediante el uso de CyberPlan.