La pandémie de COVID-19 et les interruptions de production associées causées par la pandémie du virus ont révélé à quel point certaines chaînes d’approvisionnement peuvent être fragiles. Ce problème a touché différemment les entreprises du monde entier, mais il est possible de faire quelques analyses sur les entreprises américaines.
En effet, selon une enquête de l’Institute for Supply Management (ISM), près de 75 % des entreprises américaines ont subi une rupture de chaîne d’approvisionnement suite à l’épidémie de Covid-19 (source).
Martijn Rasser, membre du Center for a New American Security, a ensuite déclaré : « Avec toute l’incertitude entourant le déclenchement de l’épidémie de coronavirus, une chose est sûre : les méthodes nécessaires pour prévenir ou contenir une épidémie ont mis en lumière la vulnérabilité et la fragilité des chaînes d’approvisionnement américaines »(source).
Les risques des chaînes d’approvisionnement fragiles
Un grand danger mis en évidence par la crise liée à l’épidémie de COVID-19 fait référence au fait qu’aujourd’ hui encore, la plupart des entreprises manufacturières ne sont pas en mesure de prédire à quel point les conséquences de certaines variations et situations critiques seront graves, car les entreprises ne savent pas toujours d’où proviennent les matières premières clés pour leur production. L’épidémie de coronavirus et ses conséquences ont donc montré à quel point les chaînes d’approvisionnement d’aujourd’ hui sont délicates, basées sur l’externalisation et de faibles marges. De nombreux secteurs économiques sont témoins de la fragilité de la chaîne d’approvisionnement et du fait qu’il est important d’avoir une visibilité sur la chaîne d’approvisionnement. Dans de nombreux cas, en effet, ce qui a fait la différence dans la réaction aux imprévus liés à la récente épidémie, c’est la visibilité sur ce qui allait se passer.
Rendre les chaînes d’approvisionnement plus résistantes
David Simchi-Levi, professeur au mit, a déclaré que l’offshoring et la livraison juste-à-temps ont rendu les chaînes d’approvisionnement plus fragiles et que, par conséquent, « les entreprises seront soumises à des pressions pour diversifier l’origine de leurs produits, ce qui sera plus facile pour certaines entreprises que d’autres ». Les experts en gestion des risques ont suggéré à plusieurs reprises que toutes les entreprises devraient cartographier leurs chaînes de valeur, identifier les points les plus vulnérables de ces chaînes et les rendre plus résistantes.
Il y a des années, María Jesús Sáenz, professeur au MIT-Zaragoza International Logistics Program, et Elena Revilla, professeur d’opérations à l’IE Business School, ont écrit : « Dans de nombreuses entreprises, la résilience de la chaîne d’approvisionnement n’a pas suivi l’augmentation continue de la complexité logistique. » et ils ont suggéré cinq choses que les entreprises pourraient faire pour augmenter leur résilience :
- Identifier les priorités stratégiques. Les entreprises doivent déterminer s’il existe des priorités entre les produits en termes de coûts ou de temps de réponse.
- Cartographier les faiblesses de sa chaîne logistique. Les chaînes d’approvisionnement d’aujourd’ hui sont vulnérables pour diverses raisons, notamment les changements politiques et réglementaires, l’incertitude économique croissante, les changements technologiques rapides, les attentes accrues des clients, les contraintes de capacité, les forces du marché mondialisées et les catastrophes naturelles. Il est donc important de comprendre où se trouvent les vulnérabilités d’une entreprise ».
- Intégrer la sensibilisation au risque dans le produit et dans la chaîne de valeur. Les deux experts suggèrent aux entreprises d’intégrer la sensibilisation aux risques dans la conception de la chaîne d’approvisionnement et de l’aborder de manière proactive. Pour ce faire, il est possible de concevoir des produits résilients (par exemple des produits pouvant utiliser des composants alternatifs) ; et de renforcer la résilience de la chaîne d’approvisionnement (avec « des équipements, des processus, des sites de production et des services externes ayant pour objectif principal de réduire le temps et l’ampleur d’une éventuelle reprise après sinistre »).
- Surveiller la résilience. Sáenz et Revilla expliquent : « Pour obtenir une transparence et une résilience efficaces, des métriques objectives et comparables sont requises ».
- Contrôler les événements futurs. Comme pour la pandémie de COVID-19, Sáenz et Revilla affirment que : « Tous les événements ne peuvent pas être anticipés ». Cependant, ils suggèrent aux entreprises de prendre des mesures proactives pour intégrer des alertes et que les entreprises doivent « évaluer la nature, l’ampleur et l’impact d’une criticité et calibrer leurs réponses en conséquence ». George S. Day, professeur émérite de Geoffrey T. Boisi à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie, ajoute : « Les coûts liés à la lenteur dans la perception des menaces et des opportunités à l’horizon concurrentiel peuvent être dévastateurs. Les entreprises peuvent éviter de tels dangers en détectant les changements à l’avance par rapport à leurs concurrents ».
Les risques et les opportunités de la situation actuelle
Simultanément à Sáenz et Revilla, un autre groupe d’universitaires a écrit : « Pour prospérer malgré des événements perturbateurs, les entreprises doivent améliorer la façon dont elles traitent les interruptions imprévues dans les chaînes d’approvisionnement. Les entreprises peuvent cultiver cette résilience en comprenant leurs propres vulnérabilités et en développant des capacités spécifiques pour les compenser. » (source). Rendre les chaînes d’approvisionnement moins fragiles pourrait nécessiter plusieurs stratégies : « La réalité est que les pratiques conçues pour maintenir les coûts bas peuvent augmenter les niveaux de risque pendant les urgences et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement. Des méthodes de production de type Lean et juste-à-temps, dans lesquelles les gestionnaires travaillent en étroite collaboration avec un petit nombre de fournisseurs pour réduire les stocks, peuvent rendre les entreprises plus vulnérables en raison du manque de capacité de mémoire tampon ».
Les gestionnaires qui prennent également en compte la résilience ont déjà montré comment il est possible d’améliorer les pratiques traditionnelles de gestion des risques grâce à des outils qui les aident à anticiper, préparer, s’adapter et récupérer du terrain en cas de perturbations. Dans certains cas, ils sont même capables de traiter les catastrophes comme des opportunités qui leur permettent d’obtenir un avantage concurrentiel. La pandémie de COVID-19 aide donc à comprendre une fois de plus l’importance de rendre ses chaînes d’approvisionnement plus résistantes et résilientes.
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